Donna Trope
Donna Trope è nata a Los Angeles, ma ha trascorso i suoi anni formativi a Londra, dove ha iniziato la sua carriera come fotografa. Autodidatta, ha aperto un negozio a Hoxton – alla fine degli anni Ottanta – molto prima che andasse di moda. Una mostra di ritratti di artisti britannici ha portato al suo primo lavoro commerciale: una campagna lunga un anno per il gigante cosmetico Max Factor. Dai tempi di Hoxton, ha girato quasi tutte le principali campagne pubblicitarie di bellezza del Regno Unito e scattato per clienti come The Sunday Times, Sephora, Guinness, Guerlain, Maybelline, 10 magazine, Saks 5th Ave, Woman’s Health, Roger & Gallet, Aveda, Newsweek, Maxim, Christofle, ITV, Revlon e altro ancora.
Donna ha lasciato un segno enorme nel mondo della fotografia di bellezza con 56 importanti campagne di bellezza e lavori editoriali sulle pagine di Harper’s Bazaar, Elle, Instyle, Vogue (italiano, francese, inglese, giapponese, australiano, tedesco, spagnolo, greco, russo, indiano), The Observer, Dazed & Confused, Tatler, Glamour e The New York Times Magazine. Attualmente, Donna passa il suo tempo tra Los Angeles, New York e Londra. Ama lavorare a Parigi ed è un’autoproclamata francofila.
Inoltre, ha esposto in Europa sia in mostre personali che di gruppo. Le sue stampe sono incluse in musei come il V&A e in collezioni private in tutto il mondo. I suoi premi sono numerosi ed è stata inclusa in libri curati sia sulla fotografia che sulla moda. Il suo libro del 2001, “Beauty Shots“, è un classico cult ricercato.
Parlare con Donna Trope significa, in qualche modo, finire a dialogare di sesso. È al centro di tutto ciò che fa, di ogni immagine che crea. Se la leggendaria fotografa di bellezza non si desta sul set, allora potrebbe anche non essere sul set. Anche da ragazza, la sua visione del mondo è stata formata dalla sua comprensione del sesso e della sessualità. “Uno dei miei primi ricordi di bellezza è guardare la mia giovane matrigna che si prepara il ritorno a casa di mio padre”, racconta. “I suoi capelli e il trucco erano simili a quelli di un servizio di moda. Avevano un’aura decisamente sessuale. Il suo prepararsi era quasi rituale e l’ho guardato, forse come una voyeur, e sono rimasto affascinata abbastanza da ricordarlo per tutta la vita“.
Cresciuta, infatti, a Los Angeles tra gli anni Sessanta e Settanta, fu all’apice della grande rivoluzione sessuale che le idee di Donna sullo stile e la bellezza si formarono per la prima volta. “Anche se ero troppo ingenua per capire davvero la politica sessuale, ho visto le donne a Los Angeles principalmente come oggetti sessuali“, dice. “Era tutto décolleté, trucco e abiti attillati“. Desiderosa di esprimere la propria identità sessuale, Donna sperimentò le tendenze del gogo e beatnik degli anni Sessanta.
“Ero precoce“, afferma. “Ricordo che avevo circa sette anni e mi chiedevo se ero già un’adolescente e mi hanno sgridato. Guardavo programmi di danza per adolescenti ed ero ipnotizzata dagli abiti, dall’aspetto e dall’atteggiamento degli adolescenti tanto al punto che disegnavo e pianificavo il mio stile e aspetto specifico in segreto. Non aveva senso per nessuno, tranne che per me stessa“. Indossava collant neri con camicie da uomo oversize o metteva un lungo maglione con scollo a V su una minigonna. “Immagino che volessi sembrare nuda. Provengo da un’educazione conservatrice e rigorosa, ma ho trovato delle scappatoie per poter accarezzare la mia energia creativa“.
Sebbene fosse ragionevolmente popolare a scuola, Donna si sentiva ancora un’estranea. “Si parlava della mia famiglia tra i genitori di Bel Air e di Brentwood (vengo da una casa distrutta con un padre scapolo e diverse matrigne, che all’epoca erano tabù). Sapevo di essere diversa. Ho preferito i miei animali ai ragazzi. Le mie amiche con il loro trucco e il rossetto non potevano capire che a 13 anni avevo già superato i ragazzi” racconta l’artista.
A diciannove anni, Donna aveva anche superato LA, trasferendosi a Londra, dove viveva in un loft abbandonato su Old Street, circondato da vetri rotti e altri artisti in difficoltà. “Londra non ha cambiato la mia estetica tanto quanto mi ha accolto a casa. Era dove la mia estetica apparteneva, intellettualmente, culturalmente e artisticamente”, specifica. Aveva già deciso che voleva essere una fotografa. L’immagine di un giornalista itinerante con più telecamere legate al collo le piaceva. “Volevo mostrare quello che vedevo, sapevo di vedere le cose in modo un po’ diverso ed è stato difficile per me comunicarle in altri modi“. Trovava modelli in metropolitana, sceglieva quelli con cui sentiva di avere una connessione estetica e li ha immortalati nel suo studio improvvisato nel nuovo loft, occupandosi lei stessa dei capelli e del trucco.
Dopo essersi formata come autodidatta, si occupò della campagna di bellezza Max Factor, una svolta nella sua carriera, e da allora Donna ha girato quasi tutte le principali campagne pubblicitarie di bellezza. Inquietante ed erotica, Donna ha rotto i confini con le sue immagini sovversive – un netto contrasto con le immagini di bellezza tradizionalmente levigate del tempo. “Non mi è mai piaciuto l’aspetto eccessivamente aerografato, levigato alla perfezione, tranne che negli aeroporti o nei grandi magazzini di fascia alta“, afferma. “Mi piaceva un diverso tipo di bellezza e ho notato le realtà che nessuno ha mostrato, non solo lo spazio fra i denti, ma anche i capelli crespi e le cicatrice facciali. Questo è attraente per me“.
Dall’immagine di una ragazza con una sigaretta tagliata in faccia, un occhio ravvicinato o un rossetto affettato da una lama di rasoio, Donna combina magistralmente elementi classici di bellezza con il brivido del dolore e un brivido di eccitazione illecita. A volte ci sono anche elementi dell’assurdo: in una immagine una lumaca striscia sulle labbra di una modella.
“Per me, la bellezza è un mini mondo in cui il volto è la stella. […] Ho sempre pensato che gli zigomi siano ciò che mantiene un viso eretto, il tuo viso è letteralmente appeso ai tuoi zigomi e sostenuto dalla mascella. Più alti sono gli zigomi, più ci aggrappiamo al nostro aspetto, il nostro trucco unico di ciò che ci rende “noi”, quindi è necessario un po’ di azione e un po’ di tensione. Un microcosmo e una miscela tecnica che crea qualcosa e poi c’è l’elemento sessuale, che è il cervello dietro la faccia” spiega la fotografa.
Quando si tratta della retorica visiva di Donna – dalle orchidee fiorite alla crema gocciolante – il sesso è inevitabile. “Le mie immagini sono sessuali, ma riguardano me“, dice. “Sono l’argomento. Sto scattando le foto, ma sono anche la stella e le modelle sono il mio corpo raddoppiato. Mi viene chiesto di essere sessualmente eccitata quando fotografo“.
Una delle cose sorprendenti delle immagini di Donna è che hanno una capacità unica sia di tirarti dentro che di respingerti allo stesso tempo. Della sua impressionante opera, una ripresa che spicca è la serie che ha creato con Katie Grand per il quattordicesimo numero di Dazed and Confused, intitolato “Preservation Vamp” – un riff da incubo sugli estremi della bellezza e le ossessioni della società con la giovinezza e la perfezione.
In esso, una modella bionda viene immortalata, spesso in topless, mentre beve una bottiglia di sangue, lecca il bordo tagliente di una mannaia, al telefono con un occhio tirato su con dello scotch e l’ultimo in cui Donna ha giustapposto l’immagine di una bistecca cruda e un paio di forbici chirurgiche. Clinico, conflittuale e carico di emozioni, lo shooting ha causato indignazione.
Per Donna, tuttavia, è stata la manifestazione della vera espressione creativa: “Evidenzia il lato oscuro della chirurgia plastica e questo tentativo umano di rimanere eternamente una diciassettenne, come un vampiro. Oh, essere un vampiro! La chirurgia plastica sembrava un modo per incorporare sangue e morte e l’idea dell’eterna giovinezza“, dice.
Dopo tre decenni di lavoro instancabile nel settore, Donna ha preso una pausa ben meritata: “Ho raggiunto quello che volevo nella mia vita professionale, avevo bisogno di prendermi cura del lato emotivo, che avevo trascurato nei ritmi frenetici del lavoro“, rivela. Ora, galvanizzata da una nuova energia e da una visione creativa, Donna torna ai suoi vecchi trucchi, lavorando a nuovi progetti. “Sono stato svegliato da qualcuno (chiamo la mia musa) che ha spinto il grilletto e mi ha ispirato”, dice. “Sapevo di avere più cose da dire ed è difficile parlare con se stessi. Quindi sono stata rinnovata e ho ripensato come se fossi un principiante assoluto, continuando il mio precedente lavoro e esponendo il mio personale stile artistico“.
Un’altra cosa di cui è grata è l’effetto democratico che i social media hanno avuto sulla nostra comprensione collettiva della bellezza. “Penso che siamo in un cambiamento di paradigma. Possiamo trasformarci in grandi dee maestose o qualunque cosa vogliamo. Penso che il futuro avrà accesso a tutto e qualsiasi cosa” spiega.
Inoltre, “Vedo più donne che mai. Non vedo davvero la differenza. Vedo che le donne stanno arrivando sulla scena e spaccano!“, afferma.
Donna, infatti, è una di quei fotografi che hanno usato le polaroid per calibrare la luce, il mood e il frame e, inevitabilmente, si è trovata un tesoro di 2000 pezzi che ha appena iniziato a pubblicare sul suo account Instagram.
“Ciò che catturano è uno strano incrocio tra un test e il vero pensiero incompiuto. Come associazione libera, ma non proprio, non posso davvero spiegarle. È interessante notare che le polaroid sono molte volte migliori rispetto all’immagine finale per cui sono state girate. Tutti noi adoriamo le polaroid. Rappresentano qualcosa per tutti. Le polaroid sono commoventi. Sono evocative di qualcosa per tutti. Un ricordo, un’era. Uno stile“, spiega.
Per quanto riguarda il suo futuro, Donna ha alcune idee: “sto prendendo un interesse più attivo in cose più grandi, più alte. Sto imparando a conoscere poteri superiori, altre dimensioni ed a mantenere una mente più aperta verso ciò che mi sono rifiutata di ascoltare quando ero più giovane. Mentre invecchio e più maturo, sono più assetata“.
Link
https://photogrist.com/donna-trope/
https://www.bjp-online.com/2016/12/the-first-photo-vogue-festival-gets-off-to-a-flying-start/
https://theluxonomist.es/2015/09/24/donna-trope-unretouched/eugenia-melian
